«Наши жизни подобны островам в океане или деревьям в старом лесу, чьи корни переплетаются в подземной темноте», — заметил американский философ Уильям Джеймс. Это наблюдение справедливо не только по отношению к отдельным человеческим судьбам. Не менее точно отражает оно невидимые связи между народами и странами. Именно так сплетаются судьбы народностей, составляющих тело России — самой большой державы на земле, которая медленно и неудержимо вырастала из темной глубины прошлого.
Как возникают империи? Подобно тому, как вырастают большие деревья, втягивая в себя жизненные соки и судьбы множества племен. При этом далеко не все народы, вовлеченные в этот процесс, согласно принимают свое, казалось бы, неизбежное врастание в общую плоть огромной страны. Случается, что они не только отказываются принимать такое соединение, но и борются против него с оружием в руках, заставляя могучие империи идти на уступки тем, кого они пытались покорить.
К героям освободительной борьбы народов во все времена в мире относились по-разному. Им поклонялись как пророкам. Их клеймили как бунтовщиков и разбойников, свысока третировали как «дикарей». Их осуждали за излишнюю горячность, нежелание подождать и добиться своей цели с помощью переговоров.
Я постараюсь рассказать об одном из выдающихся лидеров освободительных войн — знаменитом имаме Мансуре. Рассказать со всей возможной объективностью, приводя сведения из многих источников, которые удалось отыскать и прочесть. В русских исторических документах, которых, понятное дело, больше всего, Мансур изображается как опасный враг. «Ты учинил великий разор, до тридцати тысяч войска российского извел. Ведаешь ли, сколь велик ущерб, причиненный тобой?» — обвинял имама на допросе начальник Тайной экспедиции Степан Шешковский. Однако тот факт, что после пленения Мансура сама императрица Екатерина Великая пожелала увидеть его, говорит о том, что человек этот и его непреклонная борьба вызывали уважение даже в стане непримиримых противников.
Мне хочется, чтобы жизнь этого человека стала близка и понятна не только моим землякам, считающим его народным героем, но и широкому кругу людей разных национальностей — читателей популярной серии «ЖЗЛ». Правда о нем особенно необходима потому, что в разных странах до сих пор выходят книги, в которых имам Мансур представлен авантюристом, искателем удачи, героем исторических боевиков. В этих остросюжетных повествованиях он изображается то беглым итальянским монахом, то татарским царевичем, то турецким агентом, по приказу самого султана возглавившим борьбу кавказских народов против России.
Интерес к чеченскому имаму возник вскоре после окончания русско-турецкой войны (1787–1791), когда в Европе были опубликованы «Мемуары шейха Мансура», якобы составленные из личных писем имама, многие из которых подписаны «пророк Мансур». Уже одно это говорит против подлинности «мемуаров» — никогда в жизни шейх не называл себя пророком. Последнее письмо в книге помечено: «Соловецк, 15 сентября 1798 года». Из этого долгое время делался ошибочный вывод, что знаменитый чеченец завершил свой путь в келье Соловецкого монастыря, где сгинули многие противники царской власти. Мемуары эти, по мнению их безымянных публикаторов, «дали возможность установить полную биографию выдающегося искателя счастья, действительное имя которого Джованни Баттиста Боэти». С тех пор это утверждение не раз повторялось любителями сенсаций, в число которых попал и известный советский писатель Анатолий Виноградов — автор вышедшей в 1934 году повести «Шейх Мансур». Слухи об итальянском происхождении чеченского имама повторяются до сих пор, хотя они ни разу не были подтверждены фактами.
Впоследствии европейским читателям, жадным до восточной экзотики, было представлено немало других сенсационных произведений о жизни шейха Мансура, и все они имели успех. В этом нет ничего удивительного. Судьбы великих людей интересуют многих и очень быстро обрастают пестрым шлейфом легенд и мифов. О шейхе Мансуре писали французский философ Дени Дидро, великий поэт России А. С. Пушкин, писатель Л. Н. Толстой.
