Граф Сен-Жермен… Самый таинственный авантюрист всех времен и народов. Его по праву можно назвать королем искателей приключений. Он — как утверждают его почитатели, является «посланцем Светлых миров», Мастером, чьими руками провидение управляло нашей историей. Противники и недоброжелатели в свою очередь заявляли, что граф Сен-Жермен — всего лишь ловкий мошенник и проходимец, спекулирующий на людских суевериях. Этого человека обвиняли в шпионаже в пользу… Вот тут и выясняется, что граф Сен-Жермен, оказывается, одновременно шпионил в пользу практически всех царствующих домов Европы. Появляясь то в одной, то в другой столице он, согласно документам, проводил одну и ту же политическую линию. Убеждал наделенных властью особ в необходимости соблюдения элементарных правил человеколюбия, особенно во время ведения войн. Разум и история — вот два понятия, которые он стремился накрепко соединить.
Граф Сен-Жермен обладал несомненными научными знаниями, явно превосходящими уровень той эпохи. Он оставил после себя трудно понимаемую книгу — скорее, учебник алхимии. По его рецептам парижские красильщики составляли составы, которые принесли славу французской моде. Существуют документальные свидетельства, что ему была известен способ исправления дефектов в драгоценных камнях. О Сен-Жермене говорили, что он «владеет секретом эликсира бессмертия». Поделиться этой тайной его умоляла маркиза де Помпадур.
XVIII век вообще можно назвать веком авантюристов. Что-то было в воздухе той эпохи, окончившейся Великой французской революцией и наполеоновскими войнами, неуловимо загадочное и галантное. Если ограничиться Европой, это был один из самых безоблачных периодов в истории. Границы государств более-менее определились, войны велись за наследства, существовали четко оформившиеся, хотя и неписаные правила ведения боевых действий, обращения с пленными, условия сдачи городов и капитуляций. Это был век приятных бесед, любовных увлечений, подчеркнутого уважительного отношения к сопернику. Дикость, фанатизм, религиозная нетерпимость, свойственная предыдущим столетиям, — были не в моде. Замечательно выразил это мироощущения великий Гайдн, в квартетах которого оживает дух той эпохи. Это был век разговоров, когда одним из главных достоинств образованного человека являлось умение вести беседу. Жизнь представлялась цветком, чей аромат кружит голову и навевает желания продлить эти ощущения вечно.
Понятно, какое впечатление на современников произвел человек, о котором сложилось общее мнение, что он знает секрет бессмертия. По крайней мере, долголетия…
Сведения об этом человеке очень скудны — ни один источник, например, не упоминает его имени, — однако сохранившиеся материалы позволяют проследить его «земной» путь. Роман мыслится как ряд последовательных сцен, представляющих основные вехи биографии Сен-Жермена. Моя цель не только разобраться, что есть правда, а что вымысел в его жизнеописании, но главное — создать образ человека, чьи идеи человеколюбия, разумности устроения жизни, так созвучны новому веку.
Ф. А. Брокгауз, И. А. Ефрон. Энциклопедический словарь, Т. 58, С. 556
Сен-Жермен (граф Saint-Germain) — алхимик и авантюрист XVIII века; Время его рождения относится к последним годам XVII столетия; по происхождению он, вероятно, португалец, иногда выступал под именами Аймар или маркиз де Бетмер. Обстоятельства жизни С. — Жермена, его происхождение, источник его чрезвычайных богатств остаются неизвестными. Он выступил на сцену в 40-х годах XVIII века, появляясь в Италии, Голландии, Англии и распространяя слухи, что владеет философским камнем, искусством изготовлять бриллианты и жизненным эликсиром; он говорил, что прожил много веков и помнит первое время христианской веры. Прибыв в Париж, С. — Жермен сумел приобрести расположение госпожи Помпадур и короля[1] и привлечь внимание всего парижского общества. Замешанный в одной политической интриге, С. Жермен вынужден был в 1760 году оставить Францию, он отправился в Англию, затем в Россию и, как говорят, принимал участие в государственном перевороте, произведенном Екатериной II в 1762 году; являлся близким другом графов Орловых. В последствие С. — Жермен жил в Касселе у ландграфа Карла Гессенского,
