Представленный на суд читателей сборник документов посвящается одной из самых ярких страниц отечественной военной истории — Берлинской наступательной операции советских войск. За прошедшие полвека эта тема освещалась в тысячах томов научной и художественной литературы, воспоминаниях, статьях, в кино- и телефильмах, появившихся как в нашей стране, так и за рубежом. Берлинская операция нашла отражение в мемуарах выдающихся полководцев Великой Отечественной — Г. К. Жукова, И. С. Конева, К. К. Рокоссовского, В. И. Чуйкова, С. М. Штеменко, М. Е. Катукова… Плеяда профессиональных историков, военных специалистов не единожды обращалась к летописи этого сражения, увенчавшегося славной Победой. В связи с этим может возникнуть вопрос — целесообразно ли в очередной раз возвращаться к известной, хотя и героической, теме?
Отдадим должное нашим предшественникам — высококвалифицированным военным историкам, которые на основе огромного количества оригинальных материалов смогли сразу же после Великой Отечественной войны осмыслить, обобщить и написать историю второй мировой войны и ее кульминационного момента — Берлинской операции. Оставим в стороне вопрос, насколько созданные ими труды адекватны действительности. Важно другое: практически все последующее время битва за Берлин, как, впрочем, и другие события этой войны, рассматривалась и изучалась догматично, по раз и навсегда выбранной схеме, скованной к тому же идеологическими условностями. Не случайно поэтому подлинные документы по Берлинской операции в архивах изучались лишь единицами исследователей, а некоторые дела — вообще выпадали из поля зрения историков. Восполнению этого пробела и служит данный сборник, целиком построенный на документах Центрального архива Министерства обороны РФ (ЦАМО РФ).
Настоящий сборник, естественно, не может претендовать (и не претендует) на полное и комплексное раскрытие заявленной темы. Он дает лишь подборку документов, отражающих различные аспекты подготовки и проведения Берлинской операции. Наряду с этим большое и важное место в труде отведено таким проблемам, как взаимоотношения Красной Армии и населения Германии, военные связи между союзниками по антигитлеровской коалиции, судьба главарей третьего рейха, капитуляция вермахта, советский плен.
Исходя из общего замысла труда, при отборе документов составители руководствовались двумя критериями. С одной стороны — дать широкую и последовательную картину описываемых событий с акцентом на их ключевые моменты. С другой — подробнее осветить мало известные или вообще не известные стороны и аспекты заключительного этапа Великой Отечественной войны. Именно поэтому значительная часть документов, включенных в сборник, публикуется впервые.
Сборник приурочен к 50-летнему юбилею Победы и рассчитан на массового читателя, интересующегося историей Отечества. Именно поэтому он построен на несколько иных принципах, отличных от принятых в издаваемой Институтом военной истории серии документальных изданий. Ориентация на широкие круги читательской аудитории побудила авторов-составителей прежде всего отказаться от устоявшихся подходов к структуре сборника, сделав ее более свободной, построенной по тематическому принципу. Вместе с тем, даже профессиональные военные историки найдут в данном труде немало новых и интересных ракурсов и аспектов знакомой им темы.
Практически все публикуемые документы имели в прошлом гриф «секретно», «совершенно секретно», «особой важности». Боевые документы, как правило, направлялись в войска шифром. В настоящем издании грифы секретности опущены.
К сожалению, даже по прошествии 50 лет некоторая часть документов по Берлинской операции по-прежнему находится в архивах на секретном хранении, что исключает возможность их публикации. Это, безусловно, не может не отразиться на полноте освещения некоторых сторон исследуемого явления.
