В. Гитин
"Романами Уоллеса увлекается весь мир"
Подобная надпись на обложках его многочисленных книг в 20-е - 30-е годы никого не шокировала своей безапелляционностью, напротив, она лишь констатировала степень действительно всемирной славы писателя.
Каждое новое произведение его, традиционно выходившее ровно в полдень, называли "полуденным Уоллесом". Его ждали с нетерпением, оно занимало почетное место на полках респектабельных библиотек и в карманах засаленных комбинезонов. Тиражи "полуденного Уоллеса" расходились с фантастической быстротой...
Газеты того времени отмечали:
"Весь читающий мир с величайшим интересом ждет выхода новых романов Эдгара Уоллеса";
"Его романы являются настолько захватывающими, что их невозможно выпустить из рук, пока не прочитана последняя страница";
"Читатель, раз открыв книгу Э.Уоллеса, забывает обо всем на свете".
Объект столь восторженных отзывов, английский писатель Эдгар Ричард Горацио Уоллес (1875-1932), в возрасте двенадцати лет оставляет школу и начинает самостоятельную жизнь...
Конец XIX века. Промышленно-технический взрыв, урбанизация, книги Эдгара По, Уилки Коллинза, Артура Конан Дойла, первые автомобили, первые самолеты, первые кинотеатры - сколь много различных "первых" ворвалось в относительно размеренную жизнь "золотого" века и сформировало программу жизненных университетов будущего писателя!
Разносчик газет, мальчик на посылках, продавец, заводской рабочий, повар, грузчик, журналист - он на каждом подобном "наблюдательном пункте", как губка, впитывал в себя перипетии стремительного, ошеломляющего, бешено мчавшегося мира.
Первая его книжка "Четверо Справедливых" увидела свет в 1905 году. За ней последовало более двухсот произведений: романы, пьесы, киносценарии, автобиографическая проза.
Эдгара Уоллеса без преувеличения называли "королем детектива".
Отчего же это громкое имя почти не известно советскому читателю?
В своем докладе на Первом съезде советских писателей М.Горький дал уничтожающую характеристику книгам, "героями которых являются плуты, воры, убийцы и агенты уголовной полиции. Это и есть настоящая буржуазная литература, особенно ярко отражающая вкусы, интересы и практическую "мораль" ее потребителей". Подобная характеристика в ту пору не могла не скорректировать издательские планы на годы и десятилетия.
Не является секретом и тот факт, что тоталитарные режимы, мягко говоря, не приветствовали детектив с его обязательным условием соблюдения презумпции невиновности: вину подозреваемого должно аргументированно доказать следствие, а не печально известный постулат: "Признание - царица доказательств". Чем ниже падает общественная мораль, чем хуже охраняются права и достоинство человека, тем выше уровень лживого пуританизма - это давно доказано историей.
Новое время предоставило возможность вернуть нашим читателям творчество "короля детектива".
Но детективы ли он писал?
Если подходить к произведениям Уоллеса с канонических позиций детективного жанра или рассматривать их в сугубо литературоведческом аспекте, то эти произведения не являются ни детективами, ни, тем более, шедеврами изящной словесности. В них, несомненно, наличествует криминальная тайна, что является обязательным условием детектива, но, если говорить о канонах жанра, то аналитические муки Дюпена или Холмса подменены в них каскадами стремительных и безоглядных действий рыцарей без страха и упрека - частных детективов и сыщиков государственной полиции.
В основе сквозного действия книг Уоллеса лежит скорее преследование, чем расследование. Потайные двери, погони, перестрелки, переодевания, лорды в лохмотьях и грабители в смокингах, неизменно роскошные виллы, автомобили, ночные клубы - весь этот салонно-гангстерский мир, полный тайн, возникающих ниоткуда и исчезающих в никуда, завораживал и покорял массового читателя.
Его ошеломляющая популярность сочеталась с известным упрощенчеством, увлечением чисто внешними аксессуарами тайны.
Агата Кристи, упоминая в одном из своих романов потайной коридор, замечает не без сарказма: "Это несколько напоминает Эдгара Уоллеса, но коридор в самом деле существует".
