Как обычно ровно в 7 утра кровать разбудила своего маленького хозяина. Напевая его любимую песенку, она слегка наклонилась — и мальчик съехал, как с горки.
Очутившись на мягком ковре, Денис вскочил и протирая заспанные глаза, упрекнул кровать:
— Замучила! И что ты всегда так рано будишь?!
— Я машина. Я подчиняюсь вашим родителям — я ими запрограммирована, — хрипловатым голосом отвечала кровать. — Ничего не поделаешь!
— А я не машина! Я человек! И мне поспать хочется…
— Да по мне — хоть целый день спите! — обиделась машина.
— Ладно! — примирительно сказал Денис. — Кстати что у меня сегодня?
— Практика! — обиженным голосом ответила кровать и напомнила: — Позавтракать не забудьте.
На кухне ароматно дымился горячий завтрак. Сева нянька, биоробот высшей категории, суетился возле стола:
— Прошу! Кушать подано!
Мальчик улыбнулся.
— Начитался старинных романов и подражаешь?
Изобразив на лице огорчение, робот отвернулся. А Денис тем временем подскочил к продуктовому сейфу и набрав полные карманы тюбиков с едой, двинулся к выходу.
— А завтрак? — Сева мгновенно опередив мальчика, преградил ему дорогу. — Без горячего не пущу!
— Ну и не надо! — Денис подбежал к открытому окну и не успел Сева опомниться, мальчик уже был на улице.
Очутившись на свободе, Денис выдавил из тюбика на язык малиновый джем и направился к Олегу, жившему напротив.
Авиобус долетел до института быстро. Редко ему приходилось тормозить и зависать в воздухе на красный свет, чтобы дать пролететь авиапоезду или космотрону особого назначения.
Авиобус плавно опустился на крышу дома, ребята сошли на небольшую платформу и нос к носу столкнулись с Зоей Петровной, обучавшей 4-й класс «А» (в котором учились Денис и Олег). Вокруг учительницы летала грузовая коробка — ей нужно было отдавать приказания вслух. Зоя Петровна поздоровалась с ребятами, и коробка начала ещё быстрее кружить вокруг хозяйки.
— Ох! Да перестанешь же ты или нет?! — рассердилась учительница.
На коробке вспыхнула красная лампочка, появилась надпись «Приказ не поняла».
— Перестань вертеться! — приказала Зоя Петровна.
Коробка замерла на месте, потом сложилась и медленно опустилась к ногам хозяйки.
— Ребята, как вы кстати! — обратилась учительница к мальчикам. — У меня к вам огромная просьба!
— Мы её выполним с удовольствием! — радостно перебил её Денис.
— Так вот, нужно слетать в Институт прошлого и забрать кое-какие костюмы.
Институт прошлого был за городом — он одиноко стоял в сосновом лесу. Сделав всё так, как учила Зоя Петровна, мальчики миновали закодированные пропускные устройства и оказались внутри таинственного Института прошлого.
Их встретил робот.
— Вы откуда?
— Из Института истории Костюмов, — робко ответил Денис.
— Ясно. Я осведомлен. Садитесь! — робот указал на скамейку.
Скамейка оказалась самодвижущейся.
— Она довезет вас до костюмерной, — крикнул робот вслед мальчикам. — Там вас встретят.
Скамейка катила по длинному широкому коридору. По обеим сторонам мелькали люки, как в космическом корабле. Изредка проезжали роботы-грузчики.
Неожиданно скамейка подъехала к одному из люков и замерла.
— Почему нас не встречают? — поинтересовался Денис.
Люк тут же открылся, и на пороге показался мужчина в рабочем костюме и прозрачном халате. В руках он держал какие-то провода.
— Извините что заблокировал вашу скамейку. Я очень спешу, и вызывать другую у меня нет времени. Уступите вашу на пять минут, — произнёс он.
— Хорошо, — согласились ребята.
— Вот спасибо! — обрадовался учёный и, сев на скамейку, уехал.
Мальчики остались ждать.
Олег от нечего делать стал осматривать люк и увидел табличку с буквами «ЭО».
— Что такое «ЭО»? — спросил друга Олег.
— Это Экспериментальный отсек, — услышали ребята тоненький голосок и обернулись.
Посреди коридора стояла девочка лет семи. Она держала в руках рацию. Её личико сияло золотистым цветом. Сразу было видно, что она не землянка, а житель планеты Туз. Там у всех людей золотой цвет кожи.
— А ты кто такая? — спросил Денис.
— Я с папой сюда прилетела.
Девочка подошла к отсеку, нажала на несколько кнопок на обшивке люка и вошла внутрь.
