Светлой памяти о. Александра Меня посвящается эта книга
Автор письма
Французский библеист Алло верно сказал: «Новый Завет в своей большей части состоит из двух жизнеописаний: Христа в Евангелиях, а затем одного из его апостолов, пришедшего последним, – св. Павла». Это действительно так, потому что больше половины книги Деяний апостолов рассказывает о Павле и о его миссионерских путешествиях, а кроме того, в Новом Завете содержится тринадцать писем, в зачине которых автором назван Павел.
Наверно, ни об одном из новозаветных персонажей нам не известно так много, как о нем. Конечно, как и в случае с Иисусом, биография Павла полностью нам не известна. Мы знаем только то, что он родился в начале I века н. э. в Малой Азии, в богатом и культурном городе Тарсе, столице римской провинции Киликия; происходил из племени Вениамина; был назван, вероятно, в честь первого еврейского царя Шауля (Саула); был обрезан, как и полагается по Закону, на восьмой день от рождения. Его родители были римскими гражданами, они, вероятно, получили эту привилегию за особые заслуги перед империей. Они были фарисеями и сохранили в диаспоре свою веру и свой язык. Так как Шауль (грецизированная форма – Савл), унаследовал римское гражданство, то у него было и латинское имя – Паулус, что означает «маленький». Жизненный путь мальчика был определен еще в детстве: он должен был стать богословом, человеком, посвятившим себя изучению Священного Писания и отеческих преданий. Вероятно, в юном возрасте Шауль переселился в Иерусалим, чтобы получить богословское образование у одного из виднейших учителей того времени Гамлиэля (синод. Гамалиила), который был сыном или внуком еще более знаменитого Гиллеля. Шауль делал большие успехи в учебе. С невольной гордостью он сам говорил о том, что ему не было равных среди его ровесников (Гал 1.14). И больше мы ничего не знаем: ни когда он родился, ни когда перебрался в Иерусалим, не знаем почти ничего о его родственниках, нам неизвестен и год его смерти. Но мы знаем главное: этот человек, бывший некогда гонителем нарождающейся Церкви, явил собой ярчайший образец полной и безраздельной преданности Господу Иисусу Христу и сделал для Его Церкви, возможно, больше, чем все остальные апостолы вместе взятые.
Будучи ревностным фарисеем, Шауль считал христианство опасной еретической сектой, подрывающей благочестие отцов, Иисуса – отступником и самозванцем, распятие же на кресте – заслуженным наказанием Божьим. Но у него произошла встреча, которая в один миг изменила всю его жизнь: направляясь в Дамаск, чтобы искоренить тамошнюю церковь, Павел в пути встретил самого воскресшего Господа, представшего перед ним в сиянии Божьей Славы. Во время этой встречи умер фарисей и родился новый человек, апостол Христа.
Вероятно, мы не поймем того, что и как проповедовал Павел, если не будем помнить об этом событии, изменившем его жизнь, мировоззрение и чувства. Благодаря ему определилось все его мировосприятие. Так, Павел на собственном опыте понял, что Бог любит и прощает людей не за их заслуги, а потому что Он добр и милосерден; что Он не дожидался, пока люди раскаются, но послал Своего Сына на смерть ради них, когда они были еще грешниками. Бог хочет только одного: чтобы люди приняли этот Его великий дар, то есть уверовали в Него, доверились Ему, а вера преобразит жизнь тех, кто пришел к Нему через Иисуса Христа. Павел осознал парадоксальную мудрость Бога, которая так отличается от человеческой: вместо силы Он явил Свою любовь, что людям кажется слабостью и даже глупостью. Вера в спасение Божье, совершившееся через Христа, не нуждается ни в организации, ни в специальных зданиях, ни в ритуалах и обрядах, ни в законах – все это может даже заслонить собой крест Христов. Христос стал концом не только Закона Моисея, но и всякой религии. Благодаря Ему люди вступают в новые отношения с Богом и становятся – через Иисуса – детьми Божьими. И для этих новых отношений не важны ни национальная принадлежность, ни религиозное наследие, ни пол, ни социальное положение. Это полный переворот, настоящая революция!
