Лето неслышными шагами вошло в город. Жизнь в нем потекла по летним законам. Давно замечено, что летом время бежит быстрее, ускользая словно песок сквозь пальцы. Хочется втянуть в легкие как можно больше воздуха и охватить глазами как можно больше неба. Видя, как стремительно пролетает лето, начинаешь с грустью думать о скоротечности всего сущего.
Именно такие мысли посетили капитана Андрея Ларина, когда выйдя из своей холостяцкой квартиры, он направился в сторону станции метро, чтобы добраться до Двенадцатого отделения милиции. День обещал быть жарким. На небе не было ни единого облака.
Последнее время Ларин часто вспоминал Машу, свою бывшую подругу, с которой прожил больше двух лет. С ее уходом в жизни оперативника образовалась пустота, которую он никак не мог заполнить. Встречи с другими девушками не помогали. Иногда капитан неделями и даже месяцами не вспоминал Машу, но порой ему становилось невыносимо одиноко.
Ларин проехал несколько остановок на метро и вышел на «Василеостровской». Он пошел пешком, куря на ходу. Проходя мимо уличного таксофона оперативник остановился и вынул из кармана карточку. Ларин набрал номер Маши.
— Але,— услышал он знакомый голос.
— Доброе утро,— сказал капитан,— не разбудил?
— Нет, я уже стою в дверях. Собираюсь на работу.
— Раньше ты просыпалась позднее,— заметил милиционер.
— Ты же знаешь, у меня теперь ответственная работа,— ответила его бывшая подруга.
Ларин не знал, о чем говорить дальше.
— Ты звонишь по делу или просто так? — спросила Маша.— Если по делу, то говори, а то мне нужно убегать.
— Да, по делу,— сказал оперативник.
— Слушаю.
— Предлагаю вечером встретиться и где-нибудь посидеть.
Возникла пауза.
— В котором часу ты планируешь это? — поинтересовалась Маша.
— Часов в восемь...
— Лучше в семь,— предложила Маша.— Позже у меня уже намечена одна встреча.
— Хорошо,— согласился Ларин.
— Давай встретимся у пяти углов, там появилось одно хорошее местечко,—- сказала девушка.
— На каком из пяти углов?
— Возле театральной кассы.
— Договорились.
— Тогда до вечера.
— Пока,— простился Ларин.
Оперативник повесил трубку. Он посмотрел на часы. Нужно было прибавить шагу, в «конторе» накопилось много работы. После разговора с Машей настроение милиционера приподнялось. Он энергично зашагал по Среднему проспекту Васильевского острова.
Пройдя вахту и поздоровавшись с дежурным Ларин стал подниматься по лестнице на третий этаж. В это время вниз, к дежурному пульту направлялся майор Олег Соловец.
— Здорово, Андрюха,— поприветствовал он коллегу.
— Привет,— ответил капитан.
Милиционеры пожали друг другу руки.
— Как настроение? — спросил Соловец.
Ларин улыбнулся
— Боевое.
Майор прищурившись посмотрел на капитана.
— Какое сегодня число, помнишь? — спросил он.
Ларин задумался.
— Двенадцатое.
— А какой ближайший праздник?
— Если ты имеешь ввиду День Милиции, то он не скоро.
— Нет, не День Милиции.
Майор укоризненно покачал головой.
— Через две недели день рождения Толяна.
— Ах, вот оно что...
Ларин махнул рукой. Толяном милиционеры называли своего коллегу старшего лейтенанта Анатолия Дукалиса.
— Еще не скоро! — сказал Ларин.
— Надо придумать, что ему подарить,— сказал Соловец.— А то все водка да шампанское...
— Хорошо, я подумаю,— согласился капитан.
Оперативники разошлись по своим делам. Предстоял долгий рабочий день...
К семи часам Ларин по Витебскому проспекту подошел к пяти углам. Он встал возле театральной кассы и достал из пачки сигарету Когда окурок был выброшен в ближайшую урну, возле милиционера появилась Маша.
— Извини, я опоздала,— сказала девушка.
Ларин посмотрел на часы.
— Всего на семь минут,— отреагировал оперативник.— В прежнее время бывало хуже.
Маша взяла его под руку.
— Пойдем,— сказала она.
— Куда?
— Сейчас увидишь.
Через несколько минут девушка и милиционер оказались в заведении под названием «Назад в шестидесятые!» Владельцы ресторана, видимо, испытывали острую ностальгию по временам ранних «Битлз» и Муслима Магомаева. На стенах висели портреты звезд сорокалетней давности, обстановка и музыка соответствовали моде той эпохи.
Маша и Ларин сели за столик под портретом Хемингуэя. Официант одетый в узкие брюки и галстук-шнурок положил на стол меню.
