Курить сигары Черчилль научился под пулями

1899 год. Военный репортер Уинстон Черчилль в форме бойца легендарной Южноафриканской легкой кавалерии

Ровно семьдесят лет назад, 20 августа 1940 года, Уинстон Черчилль произнес одну из своих самых выдающихся речей. Он выступал в палате общин в разгар бомбардировок Британии гитлеровскими самолетами. Именно тогда премьер убедил британцев держаться до последнего и вселил в них веру в победу. Как ему это удалось? Он говорил о войне как человек, знающий ее изнутри. Что не случайно. В юности Черчилль работал военным корреспондентом. Об этом этапе его карьеры «Известия» вспоминают семьдесят лет спустя.

«Град пуль был для него лакомым куском», — пишут биографы о юном Черчилле, потомке герцога Мальборо. Когда Уинстону исполнился 21 год, он решил стать военным корреспондентом. Это была революционная профессия для сына лорда, пусть даже на излете Викторианской эпохи. Однако отец к тому времени умер. А мать — леди Рэндольф Черчилль, дочь богатого американского бизнесмена — не стала сдерживать порыв сына. Напротив, помогла ему своими связями.

Черчилль прошел боевое крещение на Кубе. В 1895 году он освещал восстание местного населения против испанцев. Именно здесь Черчилль впервые побывал под огнем. Попутно — пристрастился к сигарам и усвоил привычку послеобеденной сиесты (ее он сохранил на всю жизнь). Уинстон публиковал свои репортажи в лондонской газете «Дейли график», однако не получил признания на родине. Зато американская «Нью-Йорк таймс» охотно брала статьи на перепечатку. А испанское правительство даже наградило журналиста медалью.

Любопытный факт. Спустя всего четыре года после дебюта в журналистике Черчилль стал самым высокооплачиваемым корреспондентом своего времени. (По образованию при этом был военный: окончил Королевское военное училище в Сандхерсте.) В 1899 году газета «Морнинг пост» предложила Черчиллю 250 фунтов в месяц — около 8 тысяч фунтов в современном эквиваленте — за освещение англо-бурской войны. Черчилль принял предложение и не прогадал. Будущий премьер снискал на поле боя настоящую славу. Солдаты, с которыми он попал в окружение буров, вспоминали потом, как бесстрашно репортер действовал под огнем, как после обстрела расчищал железнодорожные пути, чтобы дать возможность увезти раненых в тыл. Именно в ходе англо-бурской кампании Черчилль попал в плен и совершил свой знаменитый побег. Он вернулся в Британию героем, а уже через несколько месяцев стал членом палаты общин.

Пристрастие к журналистике подвело Уинстона Черчилля только один раз. Так получилось, что первое издание своей книги «Оружие и пакт» он подарил советскому разведчику. Им был корреспондент Би-би-си Гай Берджесс. Черчилль так восторгался журналистским талантом Берджесса, что не распознал в нем коммуниста.