Сингапур, суббота, 10 октября
При жизни эта девушка была просто красавицей.
Сейчас ее тело лежало в выдвижном контейнере морга, залитого мертвенно-белым светом флуоресцентных ламп. На лоб прекрасной лепки спадала прядь волнистых каштановых волос, на губах еще поблескивало липкое пятнышко шербета.
— Просто ужас! — сказал коронер, бросив взгляд на лист белой бумаги, зажатый в его крупной руке. — Она только начала жить, ей лет двадцать пять, не больше. — Он сокрушенно покачал головой. — Каждый раз, выходя из дома, я говорю себе: наслаждайся моментом, никогда не знаешь, когда наступит твой последний час. Впрочем, на этой работе тебе не дают забыть о бренности жизни. — Он взъерошил свои темные волосы, тронутые сединой. — Но я стараюсь не думать об этом, чтобы не сойти с ума.
— И правильно делаете, — отозвался Джош Седович. — Отчего, по-вашему, наступила смерть?
— Ей нанесли каким-то тупым предметом сильный удар по затылку. Удивительно, но Сингапур всегда казался мне вполне цивилизованным местом, пока я не переехал сюда и не поступил на эту работу. Но здесь оказалось не лучше, чем в любом другом месте.
— Почему всегда заканчивается вот так? Приехала по туристической визе посмотреть мир — и на тебе! Все кончено. — Джош раздраженно потер шею. — Ну и пекло у вас!
— Здесь нет кондиционера. Так вы ее искали?
— Нет. Мне повезло, что это не она. — Он в раздражении стиснул кулаки. Только вот этой неизвестной девушке явно не повезло.
Он занимался этим делом больше трех недель, и вот убита какая-то женщина, а свидетельница уже на протяжении нескольких месяцев жива и здорова. Этого не случилось бы, если бы ФБР раньше привлекло его к заданию.
— Интересно, почему Виктор дал вам пропуск. Может, потому, что она тоже американка. Но скорее всего, нет. — Коронер с любопытством посмотрел на Джоша. — Частный следователь… — Он нахмурился. — Я думал, вы из более серьезной организации, например, из ЦРУ. Или я просто насмотрелся детективов.
Джош отвел взгляд в сторону.
— Американка? Почему вы так думаете?
— Это только предположение, но смотрите… — Он откинул простыню. На пупке мертвой девушки была металлическая сережка цветов американского флага.
— Возможно, — задумчиво проговорил Джош. — Но она могла быть просто фетишисткой.
— Да, конечно. Или ее дружок был американцем, а может… Так или иначе, но у нас неопознанное тело. — Он выпрямился и повернулся к Джошу. — М-да… Все эти тату, сережки, пирсинг… — Голос его замер, когда он заметил на левом ухе собеседника заклепку в виде пикового туза. — Дешевка все это. Или я чего-то не понимаю. Может, просто отстал. — Внезапно включился и зажужжал потолочный вентилятор. — Что сделала эта девушка? Есть предположения, за что ее убили?
— Понятия не имею. — Еще раз взглянув на мертвую, Джош натянул на нее простыню. — Просто оказалась не в том месте не в тот момент.
— А по-моему, дело не так просто. Кто-то поджег ее квартиру и только потом убил ее. — Коронер покашлял в обтянутую латексной перчаткой руку. — Говорят, первоначально договор на аренду квартиры оформлен на другое имя. Я еще не нашел женщину, которая подписала договор, чтобы спросить, кому она сдала квартиру. Разъезжает по Европе или…
— Минутку! — прервал его Джош и отошел от стола. Вытащив сотовый, купленный в местном магазинчике, он нажал кнопку Redial.
— Да, Виктор. Буду через полчаса или чуть раньше. — Он снова сунул телефон в карман.
— Что ж, думаю, мы довольно скоро выясним, кто она. — Коронер задвинул контейнер с телом на место, подальше от глаз.
Через двадцать минут Джош перешагнул обугленный порог разрушенной квартиры. Снаружи кирпичные стены были целы, но внутри царил страшный хаос. С потолка капала вода, воздух был пропитан едкой вонью жженого пластика.
Он закашлялся, прикрывая рот. Виктор Чонг коротко пожал ему руку.
— Определенно это поджог, — заметил Виктор, офицер местной полиции, держа под мышкой каску. Судя по его усталому лицу с пятнами сажи, он провел много времени в этих дымящихся развалинах. — Видели тело? Ваша пропавшая?
— Нет, она не та, кого я разыскиваю. — Через плечо Виктора он заглянул в маленькую студию, где жила погибшая девушка.
