Николай Елин, Владимир Кашаев
ИНТУИЦИЯ
Погожим летним днем в Академию наук пришёл гражданин в кепке и с газетным свёртком под мышкой. Он тщательно вытер ноги, повесил кепку на гвоздь и только после этого развернул сверток.
- Вот, - скромно сказал он, - принёс...
В газете находились рыбный скелет, увенчанный потрёпанным, видавшим виды хвостом, и закупоренная тряпкой бутылка с вложенным внутрь пожелтевшим листом бумаги.
- Археологические находки принимаются этажом выше, буркнул сидящий за столом младший научный сотрудник. - У вас какой век?
- Ны... нынешний... - слегка растерялся посетитель. Понимаете... это вообще-то не раскопки... Я... Я за завтраком воблу вяленую ел... Съел спинку, стал к рёбрышкам подбираться, гляжу: а в брюхе у неё бутылка, вот эта самая... А в бутылке - записка. Кто-то там крушение потерпел и бросил эту бутылку в море. Ну, а тут как раз вобла, видно, плыла. Она её и проглотила...
- Интере-с-сно, - пробормотал младший научный сотрудник. - Очень интересно. В наши дни такие романтические истории - большая редкость...
- В наши дни большая редкость - это вобла, - угрюмо возразил ему средний научный сотрудник. - А история эта могла произойти и очень давно. Судя по столь потрёпанному хвосту, данной вобле не меньше ста лет, и она вполне могла проглотить бутылку ещё в прошлом веке...
- Я думаю, мы можем установить это из записки, заметил полусредний научный сотрудник. - Только как её вытащить из бутылки, чтобы не повредить текст?..
- Ну, это очень просто, - сказал посетитель.
Он взял бутылку, покрутил её вокруг вертикальной оси и резко стукнул донышком о пол. Тряпичная затычка из горлышка вылетела пулей, вслед за ней выпорхнул листок с запиской. Он покружился в воздухе и плавно опустился на стол среднего научного сотрудника. Тот осторожно взял его двумя пальцами, бережно развернул и прочёл:
- "Двое несча... х забро... ...дьбой ...необ... ров... мирае ...жды... ждём тре... лём... динаты... роты... лготы..."
- И это всё? - спросил полусредний научный сотрудник.
- Всё... Остальное размыто водой.
- Мда... Расшифровать трудновато...
- Всё равно надо попытаться, - решительно заявил младший научный сотрудник. - Это наш долг...
Он достал из стола лупу, и учёные склонились над документом...
Часа через полтора текст в основном был расшифрован. Оставалось спорным только одно место. Средний научный сотрудник отложил лупу, откашлялся и торжественно прочитал:
- "Двое несчастных заброшены судьбой на необитаемый остров. Умираем от жажды. Ждем тре... лём... Наши координаты... градусов широты ...градусов долготы"... Что касается координат, то здесь проступают какие-то цифры, но с уверенностью определить их трудно. Надо просветить рентгеном, тогда всё станет ясно. А вот что означает: "Ждем... тре... лём..."? Я считаю, что это обрывки фразы: "Ждем встречи с кораблём"...
- Как знать? - засомневался полусредний. - Может, это означает: "Ждём землетрясения. Шлём координаты..."
- Но тогда было бы: "Ждём тря...", а не "тре...".
- Ну, здесь как раз "е" очень на "я" похоже... А вы как считаете? - повернулся он к младшему.
- Трудно сказать, - пожал тот плечами. - Может быть, там было написано: "Третий день питаемся углём"?
- К вашему сведению, коллега, - язвительно заметил средний, - творительный падеж от слова "уголь" будет "углем", а не "углём"...
- Но они могли этого и не знать, - возразил младший.
Посетитель долго переводил взгляд с одного сотрудника на другого и наконец не выдержал:
- Вы о чём спорите-то? Чего вам тут не ясно?
- Вот это место, - пояснил полусредний. - "Ждём тре... лём..." Не совсем понятно...
- Что ж тут непонятного? - удивился посетитель. - Это ж ясно как день. "Умираем от жажды. Ждём третьего с рублём". У вас рубль есть? - обратился он к полусреднему.
- Есть, - растерянно пробормотал тот. - Вот...
- Давайте сюда! - Посетитель взял рубль, надел кепку и заспешил к выходу.
- Куда же вы? - недоумевающе спросил младший.
- Как - куда? - не оборачиваясь, ответил посетитель. - Людей из беды выручать. Они там вдвоём от жажды помирают, а мы тут разговорами занимаемся! Третий им нужен, понятно? С рублём и со стаканом.
