В будущем году, 15 сентября, все читающее человечество отметит 100-летие легендарной Агаты Кристи. Она родилась в г. Торквей (Англия) в семье англичанки и американца.
Первый ее роман — «Секретные события в Стайле»— был о мировой войне 1914 года. Там и появился знаменитый персонаж— сыщик Эркюль Пуаро, невысокий, с яйцевидной головой и впечатляющими усами, наследник Шерлока Холмса.
В 1926 году Агата Кристи пишет «Убийство Роджера Экройда» — шедевр, принесший ей мировую известность. Он был первой книгой, изданной Вильямом Коллинзом, который впоследствии стал постоянным издателем Кристи.
За всю свою долгую жизнь писательница создала 70 романов, 17 пьес, более 10 рассказов.
Так уж получается, что имя очень известного писателя или писательницы облетает весь мир, весь мир читает его книги, но о жизни автора мы знаем порой очень мало, не слышим голоса его, если это не исповедальные романы. Это произошло и с Агатой Кристи. Вероятно, выйдут еще ее автобиографические книги, книги о ее жизненном пути. Хотелось бы процитировать сейчас несколько слов из одного ее автопредисловия, чтобы попытаться донести живые черточки очаровательной не только писательницы, но и женщины: «После смерти моего отца я и моя мать часто проводили рождественские праздники на севере Англии, у родственников, в Эбни Холл — какие это были великолепные дни, как все было обставлено, чтобы ребенок мог запомнить их на всю жизнь. Сад в Эбни Холл мог похвастаться водопадом, ручьями, загадочными тоннелями… Я была худеньким ребенком, казалась всем тонкой, хотя на самом деле обладала хорошим здоровьем и всегда хотела есть… Как прекрасно, когда тебе 11 лет и ты жаден до еды, до всего на свете…»
В честь 80-летия Агата Кристи была награждена званием «Женщина — кавалер ордена Британской империи 2-й степени». Многие годы она была президентом британского клуба детективистов. Ее произведения переведены на 103 языка народов мира. Многие из них экранизированы и поставлены на сценах театров.
Умерла Агата Кристи в 1976 году в возрасте 85 лет. Но даже после смерти еще выходили в свет новые романы, например, «Спящая убийца» и другие.
Сегодня мы предлагаем нашему читателю рассказ Агаты Кристи, не публиковавшийся ранее в нашей стране.

>>Рис. Льва РЯБИНИНА
В шесть часов утра мистер Паркер Пайн был уже на пути в Персию, сделав в Багдаде последнюю остановку.
Для пассажиров в маленьком моноплане оставалось очень мало места. А узенькие сиденья совсем не походили на те, к которым привык Паркер Пайн.
Попутчиков было всего двое: цветущий, полный жизненных сил мужчина, к сожалению, излишне болтливый, и худенькая некрасивая женщина.
— Эти люди по крайней мере не будут приставать ко мне с вопросами, касающимися моей профессии, — подумал мистер Паркер Пайн.
Из разговора с соседями он узнал, что маленькая женщина — американская миссионерка, все мысли которой были заняты ее нелегким делом. А путешествующий мужчина был нанят нефтяной компанией. По дороге они изложили незнакомому попутчику свои автобиографии.
— А я, пожалуй, просто турист, собираюсь поехать в Тегеран, в Исфаган и в Шираз, — заметил нехотя мистер Паркер.
Он рассматривал мелькавшую внизу землю. Это была пустыня. Огромное незаселенное пространство поражало воображение. В Керманшахе приземлились, чтобы проверить документы и вещи пассажиров. Сумка и маленькая картонная коробка мистера Паркера были тщательно осмотрены. Задано несколько вопросов, но мистер не понимал по-персидски, что затруднило положение. В это время летчик прогуливался без дела. Это был довольно красивый, голубоглазый молодой немец, с немного обветренным лицом.
— Какие-то неприятности? — спросил он любезно.
Мистер Паркер Пайн понял вопрос и постарался объяснить.
— Это порошок от насекомых. Можете вы им растолковать? — спросил он.
— В чем дело? — проговорил пилот.
Мистер Паркер по-немецки повторил просьбу. Тогда летчик улыбнулся и заговорил по-персидски. Мрачноватые сначала чиновники сразу удовлетворенно закивали, их лица просветлели. Один даже засмеялся, посчитав ситуацию потешной. Трое пассажиров снова заняли свои места, и полет продолжался.