В трагичный для русской культуры 1837 год начал вести свои поденные записи тогда еще никому не известный Иван Забелин. Впереди была долгая, далеко не легкая жизнь, вылившаяся в славную биографию величайшего знатока истории Москвы. У кормила Российского государства сменились чередой четыре императора, а Иван Егорович оставался бессменным радетелем, собирателем и хранителем отечественных древностей вплоть до 31 декабря 1908 года.
Разнообразие и даже некоторая разбросанность его научных устремлений показывает человека не просто охочего, а жадного до знаний и открытий. Но во второй половине жизни пришло осознанное и твердое понимание столбовой идеи — изучения неприметной, но столь жизненно необходимой темы — быта русского народа. Отсюда и родилось глубокое убеждение ученого, что любая обыденная мелочь прошлых веков становится живой тканью истории, жизненно наполняя и придавая особый аромат сухому перечню дат и событий. Это и предрешило судьбу И.Е. Забелина, как одного из основателей и теоретиков первого и единственного до сих пор Российского Исторического музея.
Заложенное и воздвигнутое при его самом заинтересованном и непосредственном участии хранилище российских древностей, всем своим обликом хранит память об отце-основателе. Но если внешне музей не претерпел никаких изменений (даже разрушенные в 30-е годы Воскресенские ворота вновь восстановлены и на башнях снова расселись золотые орлы), то внутреннее его содержание изменилось разительно и, несомненно, в полном соответствии с чаяниями Ивана Егоровича. Если в 1903 г. штат Императорского Российского Исторического музея состоял из 10 сотрудников, то теперь здесь работают 700 человек. Если фонды музея во времена Забелина исчислялись десятками тысяч единиц хранения, то сейчас их насчитывается более 4,5 миллиона и 12 миллионов листов исторических документов. Такая коллекция, несомненно, достойна тысячелетней истории Российского государства и достойно может представить любой период его существования в мельчайших деталях.
Издаваемые дневники основателя Исторического музея являют собой ценнейшее свидетельство кропотливой и многолетней работы по сбору рассыпанных по огромной стране раритетов непростой российской истории. Точно так же, как глыба Исторического музея высится на Красной площади горделивым и несколько суровым особняком, так и место И.Е. Забелина в российской историографии ни с чем не сопоставимо, бесспорна его совершенно исключительная заслуга перед всеми грядущими поколениями россиян, стремящихся познать свое прошлое.
В. Л. Егоров, заместитель директора Государственного Исторического музея, доктор исторических наук
«Такие звезды светят народу раз в столетие»[1], — сказал об историке Иване Егоровиче Забелине его современник филолог В.Н. Щепкин. Забелин известен прежде всего как великолепный исследователь русского быта, кропотливое изучение которого он считал залогом объективной оценки исторического развития. В этом убеждают его фундаментальные работы «Домашний быт русских царей в XVI и XVII столетии», «Домашний быт русских цариц в XVI и ХVII столетии», «История города Москвы». После десятилетий забвения они вновь переизданы, а творчеству и личности историка дана новая оценка[2].
Личность Забелина занимает особое место в русской культуре. «Цельная, крепкая и здоровая русская натура, не обделанная внешним лоском, не обработанная европейским просвещением, но честная, прямая и симпатическая. Он выработал себе свой собственный простой и трезвый взгляд на вещи»[3], — писал историк и юрист Б.Н. Чичерин. Бедняк, получивший 5 классов образования, Забелин стал автором более 250 книг, множества статей, публикаций исторических документов, доктором русской истории, почетным членом Петербургской Академии наук, председателем Общества истории и древностей российских, главой первого национального исторического музея в России.
В Государственном Историческом музее хранятся дневники и записные книжки Забелина, являющиеся самым сокровенным наследием ученого. Они были начаты в 1837 г. молодым человеком, только что вырвавшимся из «тяжких объятий Сиротского дома», и завершены в 1908 г. седовласым старцем, знаменитым историком. В записях отразились сложный жизненный путь русского самородка и многоплановая картина жизни России.
