Всего лишь сто лет назад, да что там сто — восемьдесят, а может, даже и пятьдесят отношения человека и природы были совершенно непохожими на сегодняшние. Да, конечно, они медленно и постепенно менялись — когда-то, на заре человеческого существования, силы природы были объектом поклонения и страха, в них была тайна. Постепенно и поклонение, и страх лишались былой мощи, природа становилась для ученых исследовательским полем, а для народа — кормилицей и поилицей. Но как все изменилось, в сущности, на протяжении жизни одного поколения! Еще в двадцатые годы нашего века охота считалась совершенно нормальным занятием, и уничтожение животных никак не было связано с угрызениями совести. В сороковых, да и в пятидесятых годах из лесу каждый раз таскали огромные охапки ландышей и ночных фиалок, васильков и ромашек. А теперь ромашек в Московской области почти нет, как, впрочем, и многих других цветов, украшавших раньше нашу жизнь. А вот растут кое-где уродливые одуванчики, как бы утроенные, с толстенным крепким стеблем — мутанты.
Особенно мощные изменения поджидали нас в последние двадцать лет. В мире Запада эти процессы начались раньше, и потому нам сейчас так важно познакомиться с мыслями западных фантастов об экологии — они уже прошли этот путь и выходят на другую дорогу, на другой уровень понимания проблем, а мы сейчас, пожалуй, находимся в эпицентре экологических событий, в самой середине схватки.
Фантастика представляет прекрасную возможность охватить взглядом и прошлое, и настоящее, и предполагаемое будущее и воспользоваться богатейшим экологическим опытом, наложить на это будущее одну модель, другую и посмотреть: что в ней работает? что обречено на вымирание? какие решения могут нам пригодиться? Для этого нужно как философское осмысление отношений между природой и человеком, так и поиски конкретных путей, ведущих к гармонизации этих отношений. Сборник помогает задуматься и над одной, и над другой задачей.
Научно-фантастические повести и рассказы, собранные в этом томе, представляют богатейшую палитру имен и красок. Здесь мы найдем и прославленных фантастов-классиков, таких, как Рэй Бредбери, Артур Кларк, Роберт Хайнлайн, и мало известных у нас Адама Вишневского-Снерга и Милоша Кратохвила. Думаю, что эти повести и рассказы будут держать вас в напряжении, хотя кое-какие из них уже знакомы советским любителям фантастики. Да, сейчас мы можем сказать, что некоторые описания планет в них устарели — за последние годы мы получили новые научные данные, например, о Венере. Однако не это оказывается главным. И в напряжении будет держать не просто лихо закрученный сюжет, не научные сведения, но силовое поле мысли, философия взаимоотношений человека и природы.
В двадцатом веке человек относился к природе по всякому, но преимущественно — потребительски. Старшее поколение в нашей стране воспитано на бойком лозунге: «Мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее — наша задача». Интересно, что немало героев западных фантастических произведений в этом сборнике исповедуют ту же философию. Если речь идет о завоевании новых планет, то прежде всего надо покорить, истребить, сломать, пригнуть, растоптать, растереть в порошок ее обитателей. Так, в рассказе американского фантаста Ричарда Маккенны «Вернись домой, охотник! на одной из вновь открытых планет идет ожесточенная борьба местной формы жизни — фитонов — и танасиса. Фитоны — это и летающие листья деревьев, и крепко сплетенные корни, и мир, не знающий смерти и разложения, вечно переменчивый и удивительный вид, биологическая система «животное-растение», достойная всяческого изучения. А танасис принесен на эту планету завоевателями. Это растение, выпускающее яд, оно может сожрать и колониста. Завоеватели надеются, что танасис уничтожит фитонов, а потом и сам будет уничтожен, и тогда удастся насильно насадить на планете флору и фауну колонистов с планеты Морден. Но можно ли с помощью зла прийти к добру? Это еще никому не удавалось. Один из героев этого рассказа Уайлд — грубый, жестокий, тупой завоеватель, он насилует природу, хочет покорить здешний мир. И он одерживает победу лишь на короткое время. В конце концов, если брать по очень большому счету, насилие нерационально. И на планете фитонов местные формы жизни одолевают пришельцев.
