Избранные произведения в одном томе

За свою короткую жизнь Ярослав Гашек успел сделать больше, чем иные писатели за долгие годы. Он оставил читателям несколько сот рассказов, почти каждый из которых может войти в хрестоматию, несколько пьес, сверкающих остроумием, газетные статьи и, наконец, знаменитый роман «Похождения бравого солдата Швейка во время мировой войны» — бессмертную книгу, которая по своей художественной силе и вечно живой народности стоит в одном ряду с лучшими произведениями мировой литературы.

Ярослав Гашек родился 30 апреля 1883 года в Праге в семье учителя физики и математики частного реального училища Иосифа Гашека. Предки писателя упоминаются в исторических документах XVI века. Дед Ярослава по отцу, Франтишек Гашек, участвовал в революционных событиях 1848 года (по некоторым сведениям, в это время он общался с русским анархистом Михаилом Бакуниным) и был депутатом парламента, созванного в результате этих событий.

Нужда вынудила юного Ярослава уйти из четвертого класса гимназии и поступить учеником в аптеку, которую впоследствии Ярослав Гашек не раз изобразит в своих рассказах и романе про Швейка. С 1899 по 1902 год он учился в Торговой академии (так называлось коммерческое училище), а после ее окончания поступил на работу в банк «Славия».

Однако работать там ему пришлось недолго. Еще будучи студентом, Гашек привык каждое лето странствовать вместе с приятелями по живописным местам Чехии, Словакии и соседних стран. Этой привычке он не мог изменить и тогда, когда стал сотрудником банка. Частые продолжительные отлучки Ярослава Гашека и послужили причиной его увольнения.

В 1901 году в чешской «Национальной газете» появляются его первые рассказы. Многие из них свидетельствуют о социальной зоркости автора, о его способности даже в эпизодической зарисовке, анекдоте отобразить существенные явления современности. Тем не менее, в большинстве случаев, созданные в то время произведения Гашека ничем особым не отличаются, их главные персонажи можно считать разве что недорисованными карикатурами, которым явно не хватает обличительного таланта позднего Ярослава Гашека.

В этих произведениях писатель в основном подчеркивает грустные и одновременно смешные последствия системы оболванивания и унижения людей в бюрократических учреждениях и армии Австро-Венгрии. Большинство рассказов начального периода посвящены изображению событий, комизм которых проявляется лишь в отдельных ситуациях. Постепенно в творчестве писателя возникают рассказы и другого типа, с центральным персонажем — комическим характером.

Начиная с 1906 и по 1915 год, Ярослав Гашек вел типично богемный образ жизни. Он испытывал хроническое отсутствие денег, а как только они появлялись, легко тратил их, не задумываясь, на что будет жить завтра. В этом ему усиленно помогали многочисленные приятели. Конечно, Гашек понимал, что такое положение ненормально. Он стремился найти постоянное место в редакции какой-нибудь газеты или журнала, чтобы иметь твердый, постоянный заработок.

Наконец в 1909 году Ярослав Гашек получает место редактора журнала «Мир животных», издатель которого платил ему ежемесячно 30 злотых, помимо гонораров, и… два литра пива в день(!). В этом журнале Гашек проработал около двух лет и свои комические воспоминания об этом позднее привел в романе о Швейке.

В 1911 году в юмористических журналах «Карикатуры» и «Шутник» было напечатано пять рассказов Гашека, где писатель впервые вывел героя, который принес ему мировую известность. Появление произведений о Швейке было важной вехой творческого пути сатирика. Так, очевидно, оценивал их значение и сам писатель, потому что свой первый сборник рассказов, опубликованный в 1912 году, он озаглавил «Бравый солдат Швейк и другие удивительные историйки». Рассказы о Швейке утвердили писательскую репутацию Гашека.

Сохранились воспоминания его друзей и родных о том, как у него родился замысел первого рассказа о Швейке. Они вспоминали рассказ писателя о том, что однажды в кабачке его случайный собутыльник хвастался, как ловко он увильнул от военной службы, прикинувшись дурачком. Для писателя это было словно озарение, в результате которого его давний замысел создать сатирический художественный образ приобрел вполне конкретные очертания. По одной версии, вернувшись домой, Гашек так записал эту тему: «Олух в роте»; по другой, это было сформулировано так: «Солдат, который прикидывался дураком».